안녕하세요. 오늘은 신용훼손죄 혐의가 발생했을 때 어떤 처벌을 받을 수 있는지, 그리고 관련된 법적 내용은 어떤 것들이 있는지에 대해 이야기 나눠보려고 합니다.

혹시 누군가의 신용을 떨어뜨리는 말을 했거나, 그런 글을 온라인에 남겼다가 문제가 된 경험이 있으신가요?

또는 반대로, 누군가 내 명예를 훼손하고 신용에 상처를 입혀서 피해를 본 적은 없으셨나요?

이런 경우에 적용될 수 있는 것이 바로 신용훼손죄입니다.

오늘 이 글에서는 어렵게만 느껴지는 법률 용어를 최대한 이해하기 쉽게, 마치 옆에서 이야기 나누는 듯한 톤으로 풀어드릴게요.

우선, 신용훼손죄는 형법 제314조 제2항에 명시된 범죄입니다.

정확한 법 조문을 살펴보면 다음과 같습니다.

"허위의 사실을 유포하거나 기타 위계로써 사람의 신용을 훼손한 자는 5년 이하의 징역 또는 1천500만원 이하의 벌금에 처한다."

여기서 말하는 ‘신용’은 단순히 믿음의 문제가 아닙니다. 법적으로는 경제적 신뢰, 즉 금전적 거래에서 상대방이 믿고 의지할 수 있는 능력을 뜻합니다.

예를 들어 "저 사람은 사기꾼이야" 혹은 "거래하면 돈 못 받아" 같은 말은 단순한 험담을 넘어서 타인의 신용을 훼손할 수 있는 표현이 되는 거죠.

실제로 어떤 경우에 신용훼손 혐의가 성립될 수 있을까요? 아래 예시로 조금 더 쉽게 설명드릴게요.

온라인 커뮤니티나 SNS에 “이 업체는 돈을 떼먹는다”는 글을 올린 경우 → 허위 사실이라면 신용훼손죄 성립 가능성이 매우 높습니다.

경쟁 업체에 대해 “불법 사업을 한다”고 소문을 퍼뜨리는 경우 → 사실 여부와 무관하게, ‘위계’에 해당하면 신용훼손이 됩니다.

채무자가 돈을 빌렸는데 갚지 않자, 주변에 “저 사람은 신용불량자다”라고 말한 경우 → 해당 발언이 허위거나 과장이라면 처벌될 수 있습니다.

결국 “허위 사실 유포” 또는 “기타 위계”에 해당하는 행동이 핵심인데요, 이 부분은 법적인 판단이 필요하므로 조심스러울 수밖에 없습니다.

신용훼손죄 처벌은 앞서 말씀드린 대로 다음과 같습니다.

5년 이하의 징역 1천500만 원 이하의 벌금으로 비교적 무거운 처벌 수위라고 볼 수 있습니다.

특히나 형사 사건으로 진행되는 경우에는 전과가 남을 수 있기 때문에 초기 대응이 매우 중요합니다.

만약 피해자가 처벌을 원하지 않고 합의가 이루어진다면 선처가 가능할 수도 있지만, 고의성과 반복성이 인정되면 기소유예나 벌금형으로 끝나지 않고 실형까지도 고려될 수 있어요.

말 한 마디로도 상대방의 경제적 활동을 방해할 수 있다면 그것은 단순한 험담이 아닌 형사처벌의 대상이 될 수 있습니다.

요즘같이 온라인 활동이 활발한 시대에는 더더욱 조심하셔야 해요.

신용훼손 혐의 받으셨나요? 처벌 전에 꼭 알아야 할 대응법

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